中国玉文化源远流长，汉代玉文化石中国玉文化的又一繁荣发展时期，在玉文化发展史上具有承前启后的作用。这一时期玉器制作与使用总体上延续了战国玉器的特征，同时汉代的玉器创新也达到了新高峰，装饰品、葬玉、日用器及观赏陈设器都在种类、造型与纹饰上有了新的发展。

1984年，扬州邗江甘泉山老虎墩东汉墓中出土了一件玉璧，璧为和田青玉质，有浅褐沁。璧内置双螭，为雌雄对螭，双螭相对，呈“s”形栖于璧内两侧，首尾衔接“子”“孙”二字，造型活泼矫健，富有动感。璧顶栖有单凤，作回首状，张口作声。凤身呈弧形环绕于“宜”字之上，姿态优美，灵动自然。“宜子孙”三字为篆体，恰分布于玉璧中轴之上，再加以阴线勾勒，字体秀致优美。

        此璧采用线刻、镂雕和浅浮雕相结合的技法，通体镂空双面雕刻，精雕细琢，玲珑剔透。整体图案设计合理，使用双螭尽显严谨之风，以单凤赋以灵动之气，结构对称工整而富含灵气。出廓玉璧多饰以双龙及铭文，不饰凤纹。而此璧上凤纹的大胆使用，体现了扬州玉工的独创性，其独特的设计，生动的造型以及精细的做工、丰富细腻的纹饰代表了东汉时期玉雕的最高水平，为扬州玉工的上乘之作。

玉璧是中国玉器中出现较早并一直延续不断的品种之一，是一种很重要的瑞玉。追溯其源，有人认为璧由环演变而来，是一种装饰品，也有人认为是由人们对日月神崇拜的宇宙观而演绎形成。其用途按古文献记载和后人推测，主要分为祭器、礼器、佩饰、衡(相当于“砝码”)、辟邪与防腐等。《周礼》把璧、琮、圭、璋、琥、璜等玉器作为“六器”、“六瑞”。战国至两汉是玉璧的鼎盛时期，用玉选料极精，制作工艺极细，花纹形式多变，纹饰种类极为丰富。

        汉代玉璧的造型沿用了战国晚期基本形制，一种是圆形玉璧，一种是出廓璧。所谓出廓璧，顾名思义就是在圆形的玉璧外轮廓附加上一个纹饰。汉代出廓璧分四类：一种是双龙纹谷璧，二是双螭纹乳丁纹璧，三是龙螭纹乳丁纹璧，四是附设文字璧。扬州出土的这件出廓玉璧即是双螭纹附设文字的结合，这种外缘附加透雕纹饰的玉璧，除作为礼仪用玉外，还能起装饰作用，其中镂刻吉祥语的小型玉璧，还可能用作佩玉。随该玉璧出土的还有一把玉具剑，可以想见其主人佩剑系璧，应为当时的权贵。这也充分说明汉代玉璧无论在造型、纹饰还是功用等方面都较先秦时期有了较大的发展。在纹饰雕刻工艺上，西汉玉器纹饰以立体化动物纹或在玉器表面制作高浮雕、浅浮雕等动物纹为特色。到了东汉，生动立体化的风格基本消失，取而代之的时繁复的纹饰布局，呈现工艺化的风格，此璧即为证明。