我国是古代玉器制作的三大中心之一，早在8000年前，我们的先人就开始制作玉器，当时玉器被用作沟通天人的灵物。到了周代，玉器又成为礼的载体之一，周人祭祀时兼用玉器，而宴享只用铜器。及至春秋战国崇尚“君子必佩玉”，“无故，玉不去身”，大量玉佩饰开始盛行，如束发，系革带，装饰剑鞘。

        汉代，玉器被大量用于日常生活之中，所用玉器种类很多，按社会功能和用途的不同，可以分为日用玉、装饰玉、艺术用玉、辟邪用玉、礼仪用玉和丧葬用玉。因为汉代人认为玉石能使尸骨不朽，所以大量用于丧葬，如《汉书•杨王孙传》记载：“口含玉石，欲化不得，欲为枯腊”，而葬玉主要有玉衣、玉九窍塞、玉琀和玉握。玉衣又称玉匣、玉柙，是汉代皇帝和高级贵族死时穿用的殓服，外观和人体形状相同。玉九窍塞是作为填塞或遮盖耳、目、口鼻等九窍用。玉琀置于死者口中，置于死者手中的为握玉。下面简要介绍扬州出土的汉代葬玉。

        1.玉琀长6.2cm，宽3.4cm，扬州城北东风砖瓦厂汉墓出土

琀的形状不一，而作蝉形最为常见。图中所示琀呈蝉形，选料为新疆和田玉雕，光质莹润，具有透明感。蝉以典型的“汉八刀”雕刻而成，头部略呈弧形，眼目突出，嘴角分明，弧线形的蝉翼覆盖着蝉身。此蝉工艺精良，线条洗练、流畅挺拔，造型准确逼真，反映了汉代高超琢玉技艺。

古人对蝉的评价很高，认为蝉性高洁，蝉在最后脱壳成虫之前一直生活污泥浊水之中，等脱壳化为蝉时飞到高高的树上，只饮露水，可谓出淤泥而不染，倍受古人推崇。同时蝉能入土生活，又能出土羽化，从汉以来皆以蝉的羽化寓意人之再生，如将玉蝉放于死者口中，寓精神不死，再生复活。汉时期人多以玉作蝉，寓意非常明了，蝉由地下洞出得生，玉在主人口中，无非是要主人“蝉蜕”复生，灵魂延续，寄托了古代人的美好的向往。

        2.玉握

此玉握一对，长11.5厘米，宽2.2厘米，扬州邗江甘泉姚庄102号西汉墓出土，猪形做俯卧状，用“汉八刀”技法刻出几道宽阴线，简练地表现猪的双耳、四肢等各部轮廓，前后蹄皆屈收腹下，短尾。吻下到尾部有一小穿孔，此器以白玉雕琢，玉质莹润，造型圆润，整体线条简洁流畅，表面琢磨精细，光洁明亮。玉握又称握玉，是握于死者手中的葬玉。在西汉早期，时人仍遵循古制，在死者手中置纺织品，如长沙马王堆1号汉墓墓主辛追手握香囊。到了西汉中期，死者手握中出现了璜型玉器，东汉手握多为玉质猪形。玉猪象征财富，人活着富贵，死后不能两手空空，死后也必须双手握有财富。

        3.九窍玉塞阴塞、肛塞、耳塞为扬州市郊西湖花园新莽墓出土；鼻塞为扬州邗江甘泉姚庄102号西汉墓出土；眼罩为扬州市郊西湖胡场22号墓出土。

九窍玉塞是指填塞、覆盖死者九窍所用的玉器，“九窍”指的是双眼、双耳、口、鼻、肛门和生殖器，九窍玉多见为素面。古人认为堵住“九窍”可以防止人体精气外泄，而使尸体不朽，正如《抱朴子•对俗篇》所载“金玉在九窍则死人为之不朽”。